Страница 3 из 5
Зоопарк (рассказ)
— А это кто? — спросил Ёжик.
— Это наш самый драгоценный зверек — сибирский соболь.
— Ёжик обрадовался: «Бойкий! Все скучные в клетках сидят, а этот— раз сюда! раз туда! Давай возьмем себе соболя?»
Ой, что ты, что ты! Он ужасно какой хищный! Он в тайге ловит и душит бурундучков — белочек таких земляных, зайцев, мышей, рябчиков ест, даже большущих глухарей и маленьких олененкон-кабарожек насмерть загрызает!
Птичьи гнездышки разоряет, по деревьям лазает…— Как медведик? А спит зимой тоже в дуплах?
— Ничего не спит, — всю зиму бегает. Подкрадется под снегом—да ка-ак выскочит! Хуже дикой кошки. Он нам дома все руки искусает…
Но тут Ёжик услыхал позади себя звон бубенчиков и ребячий смех. Обернулся и увидел…
…веселое гуляние. В балагане под острой белой крышей верхом на неподвижных деревянных лошадках кружились мальчики и девочки.
А на площадке за этой каруселью бежали по кругу черные косматые лошадки такого же роста, как игрушечные, но всамделишние— живые! Они были запряжены в повозочки, а в повозочках в два ряда сидели дети. Вот лошадки остановились, — и Ёлочка подсадила в повозку Ёжика. Лошадка тряхнула мохкатой гривой, звякнула
бубенчиком и шибко побежала по кругу. Ёжику так понравилось катанье, что он ни за что не хотел вылезать из повозки и потребовал, чтобы лошадку отпустили к ним домой — на воспитание. Еле-еле удалось втолковать ему, что пони —эти крошки-лошадки—состоят на службе в зоопарке, катают
всех приходящих ребят, и что они и так уже хорошо воспитаны: вон как славно бегают в упряжке и слушают повода!
Пошли брат с сестрой дальше—других зверей смотреть.
Смотри, смотри! белые мишки! —закричал Ёжик.— Смотри: они купаются!
— Потому что это водяные медведи, морские звери,— сказала Ёлочка. — Они живут в Северном Ледовитом океане, где всегда льды и снега. Видишь, какая на них теплая шуба? У нас им жарко, и они то и дело плавают и ныряют в холодной воде.
— А где же они берлоги себе делают? Где спят зимой? Тоже в воде?
— Глупости какие! Разве в воде можно спать? Белый медведь совсем не спит зимой, а белая медведица устраивает себе берлогу во льдах.
Там у нее и медвежата родятся, и она их кормит там своим молоком. А к лету, когда льды начинают таять, медвежатки идут за мамой в ледяную воду —и учатся ловить себе рыбку.
— Бедные медвежатки! — сказал Ёжик. —Все время одну рыбу едят!
— Ну, когда вырастут, начнут ловить и зверей подводных—тюленей. Идем, я покажу тебе тюленей.
— Вот это — нерпы, — сказала Ёлочка: — самые маленькие из тюленей.
Смотри, — у них вместо лап — ласты. Передние — как плавники у рыб, а задние сложены вроде хвоста. По земле тюленям не очень-то удобно ковылять с ластами, зато под водой отлично плавать.
— А как же они, когда лед? — спросил Ёжик.
— Во льду они продухи себе делают. Помнишь, как ты зимой на замерзшее окно дышал —и дырочку делал? Они всю зиму через эти дыры-продухи дышат и на лёд через них вылезают. 
На льду у них и детеныши родятся— бельки. Белые-белые, только носик да глазки черные — как соринки на снегу Мамы-нерпы плавают под водой — рыбку ловят. Потом —рраз! —вынырнут из воды, лягут на бочок — и кормят молочком своих тюленят.
— Возьмем себе нерпенка? — спросил Ежик.
— А куда мы его поместим? В ванну? А как нам мыться?
— Тогда не надо, — сказал Ёжик.
