Страница 13 из 28
Колдовской сапфир (сказка-повесть)
IX. Третий день путешествия
Ранним утром, солнце еще не успело выкатиться на небосвод, Филипп уже был на ногах. Он порадовался тому, что они с Пиной устроились на ночлег подальше от воды – за ночь болото успело разрастись. Каноэ покачивалось теперь вдали от берега, но вода была мелкая, и принц смог добраться до суденышка вброд. Притянуть лодку ближе к земле мешала трава, не полегшая еще на дно, и Филипп вернулся на сушу. Здесь он занялся изготовлением паруса. Разыскал упругий, но легкий лист, прошил его края стебельками и прикрепил к середине прочный жесткий прут. С трудом дотащив его до каноэ, забросил внутрь и залез за ним сам. Крепко-накрепко привязал парус к носу, просунув прут в специально подготовленные для этого навесные петли. Принц волновался, что после того, как он потревожил шов, может образоваться течь. Но нет! Растительный клей держал прочно!
Снова Филипп вернулся на берег и, взвалив тюк с корнем на плечи, побрел к каноэ, стараясь не замочить поклажу. Перевалил тюк через борт и отправился будить сестру.
Холодная вода мгновенно прогнала остатки сна, и принцесса, закинув плащ на голову, постаралась поскорее добраться до лодки. Принц перерубил мечом зеленый канат, удерживавший каноэ, и, взяв в руки длинный шест, принялся отталкиваться им, направляясь в открытую воду, Принцесса помогала, и вдвоем они быстро отвели каноэ от берега. Когда шесты перестали доставать до дна, принц сложил их поперек лодки; теперь нужно было дождаться ветра. Солнце поднималось все выше, и, наконец, утренний бриз погнал рябь по воде. Филипп, ловя ветер, повернул парус, и мгновение спустя каноэ, чуть покачиваясь, легко заскользило по волнам. Пина смотрела во все глаза: родной Саттар – вот он! Но громадное болото затянуло все подступы к долине, и грозным стражем ее высится зловещая громада Черного Замка. Филипп, занятый парусом, казалось, даже не замечал близости родных мест, зато он часто поглядывал в сторону жилища колдуна.
– Только бы не встретить чайку! – бормотал он себе под нос.
Но им повезло. Альбинос в это утро, видно, был занят другими делами. Легкое суденышко неслось по воде, чуть не обгоняя ветер, – Филипп едва успевал лавировать между островками-кочками. Бриз, на счастье, не утих, и мореплаватели добрались до острова даже скорее, чем Альбинос своим ходом вчера. Напоследок сильный порыв ветра заставил легонькую лодку буквально пролететь последние несколько метров; принц не успел убрать парус, и каноэ само выскочило на песок. Брат с сестрой торопливо выбрались на берег.
– Беги к стене! – приказал Филипп, и Пина побежала.
Принц затащил так славно послужившую лодку в густые заросли травы, вскинул на плечи узел и побежал вслед за ней. Беднягам так и чудилось, что глазастая чайка наблюдает за ними, беззащитными, откуда-нибудь сверху, со стены. Но нет, ничего! Никто на этот раз не заметил двух маленьких отважных ящериц в крохотных золотых коронах!
* * *
Принц и принцесса затаились наверху зубчатой стены. Филипп сегодня впервые в жизни порадовался тому, что он ящерица: преград для него просто не существовало! Они с сестрой могли пробраться куда угодно! К тому же, будь они нормальных человечьих размеров, их давно заметили бы, и они тоже уже сидели б под замком.
Филипп предполагал, что Сеню заперли в башне, и попросил Агриппину следить за ее окнами. Сам он намеревался спуститься во двор и попытаться проникнуть внутрь дома. Ему необходимо было узнать, когда колдун с учеником обедают, когда Альбинос носит пленнице еду, а главное – что и когда они пьют.
Узел с корнем ящерицы спрятали в большую щель между камней; туда же засунули красный плащик Пины. Сейчас двор был пуст. Попрощавшись с сестрой, – очень ему не хотелось оставлять принцессу одну, но что поделаешь, Филипп начал спускаться вниз. Пина следила за ним с бьющимся сердцем. Вот он показался у подножия стены и маленькой серебристой змейкой заскользил по плитам двора. У входа он чуть помедлил, оглянулся на сестру и юркнул в щель под дверь. Агриппина, вздохнув, перевела взгляд на башню.
Время тянулось медленно. А может, просто его прошло слишком много, а брат все не возвращался… Солнце сюда не пробивалось, и непонятно было – то ли день, то ли уже вечер…
И вдруг в самом верхнем окне между толстых прутьев Пина увидела лицо своей подруги! Крик радости вырвался из ее крохотной груди. Она замахала Сене лапкой, но тщетно! С такой высоты девочка, конечно, не могла заметить маленькую серебристую ящерицу, почти сливавшуюся с серым камнем. Тем более услышать ее писк! А принцессе совершенно не терпелось увидеться с нею. Решив не дожидаться брата, ящерица бросилась по стене вниз. Даже не оглядевшись, помчалась она дальше по плитам – скорей пересечь двор!
И это чуть не стоило неразумной принцессе жизни!
Когда до башни оставалось всего чуть-чуть, грохнул раскат грома. Но нет, это был не гром! Это было кваканье!
Жаба неимоверных, колоссальных размеров сидела у стены, уставясь на принцессу пустыми желтыми глазами, и маленькая ящерица, скованная внезапным ужасом, застыла на месте не в силах пошевелиться. Она прекрасно понимала, что сейчас, через мгновение из громадного рта вылетит длинный липкий язык и отправит ее в желудок этой скользкой горы…
Время будто растянулось, и принцесса в странном оцепенении следила, как напрягаются мускулы челюстей хищницы – вот-вот чудовищная пещера рта начнет отверзаться…
Не видя ничего больше, ящерица опрометью метнулась в сторону! И вовремя! Из пасти жабы вырвался толстый язык, но схватил лишь пустоту там, где мгновение назад сидел ужин. Зигзагами принцесса домчалась до стены и взметнулась вверх. Только на высоте второго этажа она остановилась передохнуть. Тяжело дыша, смотрела Пина вниз на жабу, которая теперь недовольно шлепала вдоль стены. Принцесса понемногу успокоилась – хорошо, брат не видел! – и поползла дальше…
Сеня тоже наблюдала сверху за жабой, не заметив, правда, драматических событий, развернувшихся прямо у нее на глазах. Но вот жаба уплюхала куда-то, двор снова опустел, и девочка со вздохом отошла от окна. Делать было ну совершенно нечего! Сеня уселась на скамью – хотя бы книгу дали какую-нибудь! Внезапно ей показалось, будто кто-то окликает ее по имени. Девочка потрясла головой – от одиночества еще не то скоро начнет казаться! Но в следующий момент она не поверила уже и своим глазам! Перед ней на полу сидела Пина-Агриппина!
Какой-то теплый комок вдруг поднялся к горлу, сердце заколотилось… Сеня взяла принцессу на ладонь и поднесла к лицу, Она смотрела на милую родную мордочку ящерицы, а та гладила девочку крохотной лапкой по щеке…
– Но как же вы смогли найти меня? – спросила в недоумении Сеня, когда к ней вернулась способность говорить. – Как же вам удалось перебраться через это гигантское болото?
– Только благодаря Филиппу. Он все придумал, сделал парусник и переправил нас на остров, – ответила принцесса, явно гордясь братом.
И она рассказала девочке обо всем, что произошло с ними со вчерашнего дня. Покончив с этой нехитрой историей, ящерица заторопилась обратно на стену. Она опасалась, что, не найдя ее на месте, брат переполошится и кинется на поиски. Но Сене так не хотелось расставаться!
И подруги решили подать какой-нибудь сигнал из окна. Девочка привязала в углу решетки платок – знак не должен слишком бросаться в глаза, но от внимательного взгляда он ни за что не ускользнет.
В это время за дверью послышались шаги. Сеня испуганно кинулась прочь от окна и опустила Пину на пол. Та ртутной каплей метнулась в спасительную темноту под скамьей; для верности она заползла в самый дальний угол и там притаилась. В замок вставили ключ, лязгнуло железо, и дверь открылась. Вошел Альбинос. Сеня к этому времени уже лежала на лавке, прикрыв на всякий случай свой полосатенький рюкзачок старым плащом. Ученик колдуна окинул девочку взглядом и покивал головой:
– Отдыхаем? – углы его рта в ухмылке поползли вниз. – Прекрасный вид из окна на горы, удобная мебель, вкусная еда… – он поставил на пол кувшинчик с водой, положив на него сверху круглую лепешку. – Все совершенно бесплатно!
Громко хохотнув над собственной остротой, он повернулся на каблуках и вышел, не забыв запереть за собой дверь. Сеня прислушивалась к его шагам, пока они не стихли. Наконец, она с облегчением вздохнула: платка Альбинос не заметил, о ящерицах явно ничего не знал, в противном случае он не отказал бы себе в удовольствии пошутить и на эту тему. Пина выползла из своего убежища, девочка посадила ее себе на плечо, подошла к окну, и вместе они стали ждать появления принца.
Но он пришел с другой стороны. Выяснив все, что его интересовало внизу, Филипп последовал за Альбиносом и проследил, куда тот отнес воду и хлеб. Притаившись на темной лестнице, подождал, пока ученик колдуна спустится и запрет за собой нижнюю дверь, отделявшую башню от жилой части. Потом принц быстро пополз вверх. Такая мелочь, как закрытые двери, мало его волновала. Ключи в Черном Замке были такие большие, что он мог протиснуться в любую замочную скважину; это в случае, если не будет достаточно широкой щели под дверью!
Филипп выбрался на площадку перед тюремной клетушкой и, сев на хвост, огляделся. Лестница уходила куда-то еще выше, и оттуда шел поток холодного воздуха. По всей видимости, ступени вели на смотровую площадку. Принц решил исследовать ее и снова заскользил вверх по стене. Там все оказалось именно так, как он и предполагал: круглая площадка, окруженная невысокой зубчатой стеной, со всех сторон открыта ветру, который тоскливо и заунывно подвывает, цепляясь за каменные зубцы… На гранитном полу стоят большие невысыхающие лужи. Спрятаться тут негде, Если только не встать, прижавшись к камню меж зубцов, ближе к входу… Тогда, может быть, человек, вбежав сюда и окинув взглядом ветреную эту пустоту, повернется и побежит искать где-нибудь в другом месте – под скамьей, например. Филипп в задумчивости повернул обратно. За дверью кто-то разговаривал, и принц не удивился, когда увидел свою сестру на плече у девочки. Обе они – девочка и ящерица – смотрели в окно, что не мешало им, конечно, болтать. Филипп облегченно вздохнул: он был так рад, что видит их живыми и невредимыми! Пусть даже в плену у колдуна… Молодец все-таки Сеня, что не побоялась уйти одна, иначе как было бы трудно отсюда выбираться без подготовки. Девочка подставила себя под удар для того, чтобы спасти друзей, и ее преданность уже сыграла им на руку. А теперь преданность ящериц начнет обыгрывать хитрого старика!
* * *
Когда восторги по поводу счастливого воссоединения поутихли, Сеня решила, что пора бы и пообедать. Круглую лепешку, что принес Альбинос, она положила на скамью и принялась накрывать для друзей этот съедобный обеденный стол. Она развязала сверток – тот, который дала ей хозяйка хутора, – и отщипнула по кусочку сыра, хлеба и мяса. Нарезала тоненькими ломтиками огурцы и помидоры, добавила по листику салата, а на десерт положила по крупной сладкой черешне. Ящерицы умяли все это за милую душу! Они ведь так и не ели со вчерашнего утра! После сытного обеда принц, наконец, открыл обществу свой план; а ближе к вечеру уполз в окно – за сонным корнем.
Через некоторое время Сеня спустила вниз веревку. Сумерки быстро сгущались, и ночной туман, клубясь, подбирался все ближе к окну. Но вот веревку подергали снизу, и девочка начала осторожно вытягивать ее обратно. Очень скоро в руках у нее оказался синий узелок с сонным корнем, а затем ей на ладонь спрыгнул принц; теперь он был в красном плащике Пины и с мечом за спиной. Время вплоть до полной темноты Сеня провела, измельчая ломтики корня, растирая их как можно мельче. Потом она пересыпала полученный порошок на расстеленный плащ, а принц тщательно увязал его – неловкие пальцы девочки не могли накрутить столько узлов на крошечной синей тряпочке, сколько требовалось для того, чтобы содержимое его ни в коем случае не просыпалось. Но для нее еще было дело; по просьбе принца Сеня отколола ножом от ножки стула несколько щепочек, и только после всех этих дел друзья устроились на ночлег.
— Страница 13 —
