Помощь змеиного царя (индейская сказка)
Как-то послал вождь сына с посланием к другому вождю и дал в знак своей власти сосуд. Наладился в путь сын вождя и тут видит – бросают юноши в реку камешки. Понравилось ему это занятие. Вот сын вождя возьми да и брось в воду свой сосуд! Тот, конечно, сразу исчез под водой.
Испугался юноша: как идти к соседнему вождю без сосуда? Да и домой боязно возвращаться – придётся рассказывать о пропаже! И решил сын вождя достать сосуд. Прыгнул в воду, доплыл до того места, где сосуд ушёл на дно, и нырнул поглубже. Ждали, ждали его друзья, да так и не дождались. Вернулись они домой и рассказали о гибели юноши.
А случилось вот что. Только сын вождя нырнул, схватили его змеи-удавки и подплыли с ним к пещере.
– Поднимись-ка на ступеньку! – говорят.
Глянул юноша, и видит – сидит на уступе змеиный царь, а уступ-то змейками-удавками кишмя кишит. Подошёл сын вождя к уступу, и только шагнул, как ступенька тут же выросла. Шагнул ещё раз – всё осталось по-прежнему. В третий раз шагнул – опять ступенька выросла.
А змеи-удавки и говорят:
– Поднимайся на ступеньку!
Шагнул юноша в четвёртый раз – и поднялся на уступ. Усадил его змеиный царь с собою рядом и сказал:
– Спасибо тебе за подарок! Чудесный сосуд! А теперь видишь это перо? Оно твоё!
И змеиный царь указал на перо, которое парило в углу пещеры. Потянулся юноша к перу, но не тут-то было! Вывернулось перо у него из рук. Трижды пытался юноша схватить его и трижды оставался ни с чем. Лишь на четвёртый раз чудесное перо далось в руки.
– Видишь эту палицу? – сказал юноше змеиный царь. – Теперь она твоя.
Потянулся сын вождя к палице, но не тут-то было! Палица взлетала вверх всякий раз, как он протягивал руку. Трижды ускользала палица, а в четвёртый раз замерла на месте, и юноша завладел ею.
Тут змеиный царь и говорит:
– Через три дня возвращайся домой, к отцу. Спросит он тебя о том, где был. А ты знай тверди: «Я знаю, что я знаю». Ни за что не рассказывай ему о том, что видел. А если понадобится помощь, повернись на восточную сторону и трижды поклонись восходящему солнцу – я тотчас явлюсь с подмогой.
Три дня гостил юноша у змеиного царя. А на четвёртый змеи-удавки отнесли его к тому месту, где он нырнул в воду, вынесли на берег и вручили потерянный сосуд.
Вышел юноша на берег и возвратился к отцу. Тот уж оплакивал его. Едва поверил вождь чудесному возвращению сына.
– Где же ты был всё это время? – спрашивает.
В ответ юноша твердил одно:
– Я знаю, что я знаю.
Ещё он сказал, что змеиный царь велел передать: в нужный момент он окажет вождю помощь.
Зажили все счастливо. И вот как-то раз на племя напали могучие враги, со всех сторон окружили селение, так что из него никто уже не мог выбраться. Не знал вождь, что и делать. Вспомнил он тогда о послании змеиного царя и сказал сыну:
– Одному тебе ведомо, что обещал нам помочь змеиный царь. Иди проси его о помощи.
Укрепил юноша в волосах волшебное перо, взял в руку волшебную палицу, пошёл на восток и трижды поклонился на восход солнца.
Тотчас змеиный царь предстал перед ним.
– Чего хочешь? – говорит.
– На нашу землю напали враги. Отцу нужна помощь.
– Ступай скажи, что бояться ему нечего. Враги не причинят вреда твоим соплеменникам. К утру всё будет хорошо.
Вернулся юноша и передал вождю слова змеиного царя. И правда: подступили враги к селению, но тотчас, как по волшебству, отошли.
А поутру увидели вождь с сыном, что все враги накрепко, будто верёвками, связаны змеями-удавками. Видно, стали они пленниками змеиного царя.
Заключил вождь мир со своими врагами, с тех пор оба племени стали жить вместе. Вот как помогла ему чудесная дружба змеиного царя.
— КОНЕЦ —
