Страница 10 из 19
Только они собрались продолжить путешествие, Мати воскликнул:
— Тупс пропал!
Щенок как в воду канул. Засыпайка озабоченно изучал пустыню.
— След простыл! И даже если бы мы обнаружили следы Тупса, — все равно нужен сам Тупс, чтобы отыскать его по его следам!
— Удручающе безвыходное положение! — покачал головой Зеленый верблюд.
— А что если попробовать заклинание? — робко предложил Мати.
Засыпайка начал:
Рапс, трапс, трулль,
нет кастрюль!
И горестно умолк: в голове у него до сих пор была каша.
— Ого, кто это возится в моем киоске? — вдруг удивилась мамаша Улитка.
Окошко на верхнем этаже ее домика распахнулось, и показалась хитрая мордочка Тупса.
— Ваше здоровье! Лучший напиток в мире — сосисочный лимонад! — сообщил Тупс, с удовольствием прихлебывая розовый напиток.
Наконец пассажиры простились с любезной владелицей киоска, которая кивала им так усердно, что лаковые туфельки чуть не упали с ее рожек.
Зеленый верблюд бодро вышагивал по Оазису Грибных Деревьев. В тени грибов Мати вполне спокойно переносил качку корабля пустыни.
Через некоторое время они были у цели. И что же: сапожником Оазиса Грибных Деревьев оказалась Красная снежная баба с рисунка Мати!
Она расположилась под грибом и забивала гвозди в подошву сапога. Частые удары молотка напоминали барабанную дробь. А сама Красная снежная баба бормотала:
Стук-стук,
перестук,
загляденье —
не каблук!
— Привет! — крикнул Мати.
— Здравствуй, Мати! Рада тебя видеть! — ответила Красная снежная баба.
— Я и не знал, что ты стала сапожником.
— Да я и думать об этом не думала, когда уходила из твоего блокнота. Должна тебе сознаться, что в этой веселой работе я нашла свое истинное призвание.
— А что такое призвание? — спросил Мати.
— Призвание? — задумчиво повторила снежная баба. — Это когда внутренний голос говорит тебе, каким делом заняться, чтобы стать счастливым. Призвание певца — петь, призвание рыбака — ловить рыбу, призвание учителя — учить, а мое призвание — делать обувь. Понял?
— Понял.
— У меня у самой ног нет, — продолжала снежная баба, — зато когда я вижу, как моя обувь разгуливает по оазису, мне кажется, что и я легко ступаю в изящных сапожках.
Мати слушал вполуха, ему в глаза бросились всевозможные туфли, свисавшие с грибной шляпки. Они легонько покачивались на ветру, и гриб выглядел, как маленькая карусель.
— Вся эта обувь — моих рук дело, — сказала Красная снежная баба. — И лучшей рекламы не придумать мастеру-сапожнику. Но никто не приходит ко мне заказывать туфли.
— Приходила же госпожа Сороконожка! — Мати попытался утешить снежную бабу.
— Госпожа Сороконожка! — вздохнула та. — Госпожа Сороконожка такая жадная, что только отдает чинить старые башмаки. Дома у нее в шкафу пар триста новых, но ими она любуется через замочную скважину. Жадюга и завистница: всех заказчиков распугала. Теперь никто не приходит ко мне за новыми туфлями!
Красная снежная баба отложила молоток и рукавом смахнула со щеки слезу.
— Я пришел! — быстро проговорил Мати. — И хочу получить туфли!
— Правда? — воскликнула снежная баба. — Какое счастье — я смогу помочь человеку, который нарисовал меня! Пожалуйста, выбирай!
С этими словами она нажала на кнопку и шляпка гриба со всеми башмаками закружилась, как карусель. У Мати зарябило в глазах.
— Если несравненный сын Севера позволит, я бы со своей стороны внес скромное предложение, — заговорил Зеленый верблюд.
— В мастерской сапожника Оазиса Грибных Деревьев есть только одна пара обуви, достойная ноги моего господина.
Гриб-карусель остановился, и Зеленый верблюд снял с него пару чудо-тапочек.
— Они как будто на тебя сшиты, мой милый рисовальщик! — одобрила выбор Красная снежная баба.
Тапочки были великолепны! Из золотого шелка, шитые жемчугом, с носами, по-восточному слегка загнутыми вверх.
Мати осторожно примерил тапочки: а вдруг малы? Но они сидели как влитые!
— Какие удобные! — похвалил их Мати.
— Какие благородные! — похвалил их Зеленый верблюд.
— Как хорошо пахнут! — похвалил их Тупс.
Мати задумчиво следил, как Тупс обнюхивал и лизал обновку.
— Послушай, Красная снежная баба, — нет ли у тебя чего-нибудь подходящего для Тупса? — спросил Мати.
— А как же! — просияла снежная баба.
— Две пары как раз для него: для передних лап на высоких каблуках, чтобы быть повыше, а для задних — сапоги со шпорами. Ведь это же ненормально: собака, у которой столько острых зубов, сзади совершенно беззащитна!
Когда Тупс важно прошелся в своей обновке, Зеленый верблюд заметно погрустнел. Но Красная снежная баба тут же предложила ему подходящие плетеные сандалии. После этого Засыпайке волей-неволей пришлось надеть туфли с помпонами.
— Скажи, почтенный мастер, как отблагодарить тебя за столь восхитительную работу? — учтиво спросил Зеленый верблюд.
— У меня только одно желание: шить обувь и видеть, что ее носят.
— Я знаю, что мы сделаем! — с жаром заявил Мати. — Ты поедешь с нами и будешь жить у меня. Каждый день я буду рисовать птиц, зверей и людей, и у тебя не будет отбоя от заказов. Согласна?
Красная снежная баба почувствовала, как от счастья у нее потеплело на сердце, и она потихоньку начала таять. Но этого нельзя было допустить! Поэтому она кратко ответила:
— Согласна! Но как я поеду? Я же не умещусь на спине Зеленого верблюда!
— А, чепуха! — решил Засыпайка. — Возьмем тебя на прицеп и дело с концом.
— Смотрите! — воскликнул вдруг Мати.
— Что это там?
На горизонте поднялся песчаный вихрь и стал приближаться с огромной скоростью.
— Госпожа Сороконожка! — испугалась Красная снежная баба. — Она разъярилась и может нас всех затоптать.
— Мати! Быстро рисуй тележку на четырех колесах с веревкой спереди! — потребовал Засыпайка.
Мати принялся пальцем чертить вокруг снежной бабы квадратный кузов. И как только рисунок был закончен, Красная снежная баба оказалась в настоящей повозке.
На горизонте все крутился песчаный вихрь: госпожа Сороконожка — жадюга и завистница! — фыркала и пыжилась, пыжилась и фыркала, но беглецов так и не догнала.
Когда через час Буратино принесла Мати стакан горячего молока с медом и он на минуту отложил блокнот, оба заметили, что из-под кровати выглядывают диковинные тапочки: из золотого шелка, шитые жемчугом, с носами, по-восточному слегка загнутыми вверх.
— Откуда они у тебя? — удивилась Буратино.
— Из Оазиса Грибных Деревьев, от Красной снежной бабы.
— Ты был там вместе с Засыпайкой?
Мати кивнул.
