Страница 2 из 2
Отправился принц в лес, ударил топором по одному стволу раз, другой, третий – всё без толку.
Так промучился он до обеда, но ему даже крохотной веточки отрубить не удалось. Сел он под дерево и стал с жизнью прощаться. Тут к нему и пришла Куантик – обед принесла.
– Боюсь, принц, так ты с заданием отца не справишься.
– Да кто ж с ним сможет справиться?! – воскликнул опечаленный принц. – Лучше бы он сразу лишил меня головы – и дело с концом.
– Я же вчера сказала тебе, чтобы ты не горевал попусту. Дай-ка мне топор, принц, и я покажу тебе, как надо рубить деревья.
Взяла тут Куантик деревянный топор и легонько ударила им по ближайшему стволу. Дерево тут же накренилось и повалилось на соседнее. И пошли деревья падать друг за другом, да так быстро, что меньше чем через час от вековечного леса ничего и не осталось.
Горячо поблагодарил принц Куантик и стал дожидаться вечера, когда можно будет к колдуну пойти.
Наконец стемнело, и принц вернулся в замок, где его уже поджидал Барбовер.
– Ну что, сделал ты то, что я тебе велел? – спросил Шарля колдун.
– Сделал всё в точности. Ни одного дерева не осталось, – отвечал принц.
– Ах ты разбойник! Уничтожил такой прекрасный лес! – вскричал Барбовер.
– Господин, я не пойму, отчего вы сердитесь? Я же сделал в точности то, что вы мне приказали.
– Твоя правда. Ладно, ступай. Завтра утром получишь новую работу.
На другое утро Барбовер отвёл Шарля к подножию высокой горы, дал ему деревянный заступ и велел к наступлению ночи сровнять эту гору с землёй.
На этот раз принц даже не пытался выполнять то, что обычному человеку сделать не под силу. Сел он у подножия горы и принялся ждать Куантик.
Ровно в полдень дочь колдуна принесла принцу обед.
– Неужели ты думаешь, – обратилась она к принцу, – что, сидя у подножия горы, ты сможешь её с землёй сровнять?
– Да что бы я ни делал, красавица, тут всё бесполезно будет, потому как человеку такая задача не по плечу.
– Коли так, я тебе и на этот раз помогу.
Куантик взяла тогда деревянный заступ, дотронулась им до подножия горы и произнесла:
– Исчезни.
В ту же секунду гора исчезла, словно её никогда тут не бывало, а на этом месте раскинулась широкая равнина.
Обрадовался принц несказанно и стал с нетерпением ждать вечера. Когда же с наступлением темноты он вернулся в замок, Барбовер первым делом спросил, удалось ли ему сровнять гору.
– Да проще работы у меня ещё никогда не было, – отвечал ему принц.
– А не врёшь ли ты мне? – спросил его колдун.
– Поднимитесь на башню замка да посмотрите сами, если мне не верите.
Поднялся Барбовер на башню и посмотрел в ту сторону, где гора была, а теперь раскинулась широкая равнина. Подумал тут Барбовер, что паренёк не так уж и прост, и задачка тут понадобится посложнее.
Позвал он наутро Шарля к себе и сказал:
– На самом дне морском лежит тяжёлый якорь. Упал он с корабля, на котором ещё мой прадед плавал. Теперь ты должен этот якорь достать и принести в мой замок.
Шарль поклонился колдуну и отправился на берег моря. Там он спокойно сел на камень и стал поджидать Куантик. Девушка явилась как обычно, в полдень.
– Послушай меня внимательно. Видишь две рыбацкие лодки неподалёку? Свяжи их вместе, посади меня в одну из них и плыви подальше от берега. На закате солнца достигнем мы места, где якорь лежит, тогда оставь лодку со мной там и плыви обратно к берегу. Да помни! Что бы ни случилось, ни за что не оборачивайся! И ничего не бойся: если ты сделаешь всё так, как я сказала, мы оба с тобой живы останемся и вместе будем.
Испугался тут принц так, как никогда в жизни не боялся. Но делать нечего, ещё ни разу не обманула его прекрасная Куантик. Отвёз он принцессу подальше в море, а сам на берег вернулся.
Долго сидел принц на берегу, как вдруг над водой показалась Куантик. За нею плыл якорь.
Когда девушка выбралась на берег, она сказала принцу:
– Милый принц, а теперь мы вернёмся к моему отцу. Когда он увидит поднятый со дна якорь, то горячо поблагодарит тебя и предложит тебе одну из своих дочерей в жёны. Выбери меня. Когда же ты произнесёшь моё имя, то сёстры тут же начнут ругаться и кричать. Они попросят у отца позволения обратиться в мышей и спрятаться в мешке. Ты же должен будешь сунуть руку в мешок. Та девица-мышь, какую ты вытащишь, и станет твоей женой. Поэтому ты не спеши хватать первую попавшуюся. Как только ты сунешь руку в мешок, к тебе тут же кинутся две мыши – это будут мои сёстры. Я же тихонечко спрячусь на дне. Меня ты и вытаскивай.
И всё случилось в точности так, как говорила мудрая Куантик.
Когда принц принёс якорь Барбоверу, тот страшно обрадовался и сказал:
– Такого-то зятя мне всегда и надо было. Выбирай теперь, которую из моих дочерей ты хочешь взять в жёны.
– Куантик.
Но тут закричали, запричитали сёстры Куантик:
– Батюшка, позвольте нам обратиться в мышей. Мы спрячемся в мешке, и пусть он выбирает не глядя. Которую из нас вытащит, та ему женой и будет.
– Это вы дело говорите, – согласился колдун.
Сёстры обернулись мышами и спрятались в мешке. Как только принц сунул туда руку, они метнулись к нему. Но он вытащил ту, что тихонечко сидела на самом дне.
– Вот моя будущая жена, – сказал принц, и в ту же самую секунду мышь обернулась в Куантик.
– Так тому и быть, – отвечал ему колдун.
И назавтра Шарль и Куантик сыграли свадьбу.
Когда же новобрачные поднялись вечером в свои покои, мудрая Куантик первым делом схватила тяжёлый канделябр и бросила его на кровать. Тут же кровать со страшным треском и грохотом провалилась под пол и упала прямо на острые колья.
– Хороши же мои сестрицы! – воскликнула Куантик. – Завтра же уедем мы отсюда.
Назавтра они действительно сели в золотую карету и полетели в замок отца Шарля. Там нашли они всех в глубокой печали. Отец принца, старый король, который души не чаял в сыне, так переживал разлуку, что тяжело заболел, и все лекари как один говорили, что дни его сочтены.
Бросился Шарль в покои отца и нашёл того при смерти. Однако стоило лишь старому королю взглянуть на горячо любимого сына, как силы вернулись к нему, и уже к вечеру он был совершенно здоров.
Тут-то и начались весёлые пиры и празднества, которые длились так долго, что и рассказать об этом невозможно.
— КОНЕЦ —
