Страница 3 из 5
Портной из Глостера (сказка Беатрис Поттер)
Портной снова сел у огня и запричитал:
— Двадцать одна петелька из шёлкового шнура вишневого цвета! Нужно закончить пошив к полудню в субботу, а ведь сегодня уже вечер вторника. Увы, всё пропало, ведь у меня совсем нет шёлкового шнура.И зачем я выпустил этих мышей, ведь их наверное загнал под чашки Симпкин. 
Несколько маленьких мышек высунули свои носики из щели в стене и прислушались к тому, что говорил себе портной.
Пошептавшись о тафте и маленьких жилетах для мышек, они скрылись за стеной.
На бегу, они созвали всех своих друзей, таких же маленьких мышек и все вместе устремились прочь из дома.
И ни одной мышки не осталось в кухне портного, когда Симпкин вернулся домой с глиняным горшочком молока.
Симпкин открыл дверь и сердито фыркнул: «Фррррмяу!».
Так делают все кошки, когда они очень раздражены.
Симпкин ненавидел снег, а он набился коту в уши и забился в его чёрную шерсть. 
Он положил молоко и сосиски на полочку в шкафу и громко чихнул.
— Симпкин, — сказал портной, — ты принёс мне шнур?
Но Симпкин поставил горшочек с молоком в шкаф и подозрительно взглянул на перевернутые чайные чашки.
Он так хотел мышку на обед!
— Симпкин, — уже сердито вскрикнул портной, — где шёлковый шнур?
Но Симпкин спрятал маленький свёрток в заварочный чайник и зашипел на портного. Если бы он мог говорить, он сказал бы: «Где мои мыши?»
— Увы, я пропал! – печально проронил портной и лёг спать. 
Всю ночь Симпкин охотился. Он перерыл всю кухню, заглядывал в шкаф и в каждую щель, он посмотрел даже в тот заварочный чайник, в котором спрятал от портного шёлковый шнур, но так и не нашёл ни одной мышки. Всякий раз, когда портной бормотал что-то во сне, Симпкин произносил «Мяушшшш» и издавал разные странные неприятные звуки. Некоторые кошки мяукают так по ночам.
А старый портной совсем разболелся — у него началась лихорадка. Он метался в своей постели и стонал во сне: «У меня больше нет шёлкового шнура! Больше нет!»
Весь следующий день портной пролежал в постели больной, и следующий за ним день, и ещё один день.
А как же вишнёвый сюртук?
Раскроенный атлас и шёлк лежали на столе в маленьком магазинчике портного, но никто не мог прийти и сшить их.
Ставни на окнах были закрыты, а дверь плотно заперта. 
Но закрытые двери не помеха для маленьких серых мышек.
Они бегают из дома в дом в Глостере безо всякого ключа.
По улицам ходили люди, они заходили на рынок, покупали гусей и индюшек, что бы приготовить рождественский ужин.
Ни никто не приготовил ужин для Симпкина и бедного старого портного из Глостера.
Портной пролежал в лихорадке три дня и три ночи.
Наступила ночь перед Рождеством. 
Луна взобралась на небо по крышам и дымоходам и смотрела с чистого неба вниз на здание суда.
На улицах было совсем тихо и ни в одном окне не горел свет, весь город Глостер спал, укрывшись снегом.
Только Симпки не мог успокоиться, он мяукал стоя у кровати портного о том, как сильно ему нужны его мышки.
По старинному преданию ровно в полночь в ночь перед Рождеством все животные обретают волшебную возможность говорить человеческим языком, но только до утра (хотя очень немногие люди могут услышать их и понять, о чем они говорят). 
Когда Симпкин услышал, что часы на башне кафедрального собора пробили двенадцать он вышел за дверь и побрел по снегу.
Первый и самый громкий петух закричал:
«Дамы, просыпайтесь, пора вам печь пироги!»
