Страница 4 из 5
Портной из Глостера (сказка Беатрис Поттер)
— О, дилли, дилли, дилли, — пропел Симпкин.
Повсюду в каморках и чуланах горели огоньки, доносились звуки веселых танцев, ото всюду бежали коты и кошки. 
— О, дилли, дилли, котик играет на скрипке. Все кошки в Глостере веселятся, кроме меня, — вздохнул Симпкин.
На деревянных балках под крышами домов скворцы и воробьи пели Рождественские гимны, галки проснулись в башне собора, хотя была середина ночи, чирикали дрозды и малиновки, воздух был наполнен щебетанием птиц.
Но всё это только раздражало бедного голодного Симпкина! 
Особенно его нервировал тоненький писк, доносившийся из тени под крышей. Кажется, это были летучие мыши, потому что они всегда, как раз, так и пищат. Они разговаривали между собой о чём-то непонятном:
Муха сказала «Бзз!»
Пчёлка сказала «Хмм!»
Жужжат и гудят
Все жужжат и гудят
А мы висим и пищим.
И Симпкин побежал прочь, дёргая ушками так, будто в ухо ему залетела муха.
Из окна магазинчика портного на Вэстгейт Стрит лился тёплый свет и когда Симпкин заглянул туда, то увидел, что в комнате горят десятки свечей, ножницы щёлкают, как будто сами по себе, в воздух взлетают нитки и тоненькие голоса мышей весело и громко поют:
Шестнадцать портных собрались на охоту
Чтоб вместе улитку поймать
И самый отважный из них, самый важный,
Пытался ей хвост оторвать. 
Но рожки улитка достала,
Крутить ими весело стала.
Бегите, портные! Спасайтесь портные!
Она может вас забодать!
Песенка закончилась, но мышки тут же подхватили другую:
Помогите моей леди перебрать овсянку.
Помогите моей леди намолоть муку.
Замесите тесто, положите в место
Тёплое и тёмное в ореха скорлупу.
— Мяу! Мяу! – прервал их песенку Симпкин и стал скрестись в дверь.
Но дверь была заперта, а ключ лежал под подушкой портного и кот не смог войти.
Мышки только рассмеялись и затянули новую песню:
Три маленькие мышки уселись шить сюртук
Бежала мимо кошка, увидела их вдруг:
— О, как же вы прекрасны, серьёзны и милы! 
И кто же научил вас шить для лордов сюртуки?
Покорнейше прошу вас, позвольте мне войти.
Я честно помогу вам ровнее класть стежки.
— Ну, нет уж, миссис Кошка, мы жизнью дорожим,
И Вашей доброй помощи совсем мы не хотим.
— Мяу! Мяу! – кричал Симпкин.
— Чего тебе надо, кот? – отвечали мыши.
Эй ты, домашний кот,
Знал ли ты, что скоро в порт 
Приплывут суда с купцами,
Будут продаваться ткани:
Шёлк, сатин, парча с тафтой,
Бархат с золотой каймой.
Мыши стучали напёрстками в такт своим песенкам, но ни одна из них не понравилась Симпкину, он шипел и мяукал у двери магазина.
Котик в магазин ходил
И на пенни накупил
Ерунду и бантики,
Чепуху и фантики.
Всё на кухню притащил,
В шкаф на полку положил. — уже откровенно грубили мыши.
— Мяу! Мяу! Шшш! – бесился на подоконнике Симпкин. 
А мышки подбежали к окну и плотно закрыли ставни, что бы кот больше не мог подсматривать за ними.
Но все же, через щели в ставнях Симпкин слышал, как стучат напёрстки и тоненькие голоса повторяют:
«Нужно больше шёлкового шнура! Ещё больше шёлкового шнура!»
Симпкин вернулся из магазина домой, взглянул на портного, который мирно спал в своей постели. Болезнь отпустила его, и он выглядел уже вполне здоровым.
