Страница 12 из 12
Друзья-насекомые — П. Мариковский
Кто ими питается
Знаете ли вы, что насекомые кормят рыб? Очень многие рыбы питаются личинками насекомых, живущими в воде.
Немало и таких рыб, которые едят только насекомых. Другая пища им не нужна. В реках Уссурийского края водится большая рыба верхогляд. Ее черные глаза направлены вверх — она ими высматривает упавших на поверхность воды насекомых и заглатывает их. Одна рыбка, живущая в реке Амазонке, ловко сбивает сидящих на растениях над водой насекомых, пуская в них тонкую струю воды. Рыбка-снайпер тоже кормится одними насекомыми.
Подсчитано, что две пятых пресноводных рыб питаются насекомыми. Многочисленнейшими личинками комаров, поденок, ручейников, стрекоз, жуков, которыми кишат воды наших пресных водоемов, кормится множество рыб. И что стало бы с нашими рыбными промыслами без насекомых? Рыбоводы отлично знают пищевой рацион рыб и, создавая новые водоемы, заселяют их и личинками некоторых насекомых.
Насекомые кормят и птиц.
Вспоминается далекий 1929 год в Уссурийском крае. По топкой, болотистой дороге, пересекающей обширную равнину, медленно пробираемся на подводе к опытным рисовым плантациям близ озера Ханка. Вокруг море тростника, зеленые болотные растения, пышные луговые травы высотой в человеческий рост. Издалека доносится шум прибоя озера. И вдруг над зеленью показалось белое облачко птиц и послышались их неумолчные крики. Мы пробираемся ближе и видим громадную стаю чаек.
Птицы с криками бросаются на траву, что-то склевывают с нее и взмывают в воздух. Что там такое? Что среди травы делают чайки?
Оказывается, луговая трава вся увешана заядлыми врагами сельского хозяйства — гусеницами луговой совки. С методичностью автоматов они грызут растительность, роняя на землю темные катышки помета. Что станет с рисовыми плантациями, когда эта прожорливая армада до них доберется? Но неожиданно вредителей обнаружили птицы.
На следующий день от очага размножения гусениц ничего не осталось. Чайки, бросив свою излюбленную охоту на рыб, слетелись сюда едва ли не со всего озера и уничтожили прожорливых насекомых.
Вспоминается другой случай.
После холодной ночи не хотелось выбираться из спального мешка. Взошло солнце. Природа стала пробуждаться. Запели жаворонки, где-то далеко прокричали утки-отайки, почти рядом просвистела крыльями стайка чернобрюхих рябков. Послышались еще звуки — тонкое позвякивание, сопровождавшееся низким гулом. Позвякивание становилось все чаще и чаще и гудение громче: оно было похожим на звон телеграфных проводов перед непогодой.
С вечера, выбирая место для бивака, я заметил недалеко от берега реки линию телеграфных столбов. Неужели звуки оттуда? Но воздух был совершенно неподвижен, ветер затих еще с ночи.
Наспех одевшись, я пошел к телеграфной линии.
Звуки становились все явственней: казалось, что кто-то быстро ударял по проволоке чем-то твердым и она, вибрируя, гудела и позвякивала.
Возле большого бархана совсем громко звучат провода и так позвякивают, будто с посвистом летят над полем пули. Кто же там угнездился и что он делает? Но за барханом открывается бескрайняя пустыня да ровная полоска столбов, уходящих к далекому горизонту. И никого нет, только вьются в воздухе птицы, беспрестанно взлетают и садятся на провода.
Я осторожно подхожу ближе, вынимаю бинокль и узнаю золотистых щурок. Они очень заняты и реют над небольшой зеленой низинкой, поросшей травой. На лету, слегка прикасаясь к травам, птицы, схватив добычу, взмывают вверх и садятся на провода. Так вот откуда эти странные звуки! Стайка щурок затеяла охоту на кобылок, а провода для них — своеобразная кухня, в которой приготовляется пища. Зажатую в клюве кобылку птицы ударяют о металл. Длинные ноги, обломки крыльев, непригодные для еды, дождем сыплются вниз. Щурки заглатывают свою добычу и снова летят к зеленой ложбинке за очередной жертвой.
Сколько они истребляют кобылок? Наверное, немало!
Армия пернатых усиленно кормится насекомыми. Треть певчих птиц питается насекомыми и живет только за их счет. Куропатки, тетерева, глухари, рябчики, фазаны, особенно когда выводят птенцов, едят почти исключительно насекомых. Журавли, дрофы, кулики, аисты, цапли также лакомятся насекомыми и предпочитают крупных — саранчовых. Козодои, сизоворонки, разнообразнейшие мелкие певчие птицы питаются только насекомыми. Стрижи и ласточки без устали реют в воздухе, хватая летающих насекомых. Многочисленные скворцы, вороны, грачи, удоды тоже не брезгуют насекомыми. И уж если в поле пашут землю, за трактором обязательно следует стая птиц, выбирающих из почвы многочисленных личинок. Деревья очищают от насекомых синицы, пищухи, поползни, иволги, кукушки. В воде насекомых разыскивают разнообразнейшие кулички, чибисы, аисты, цапли. Даже птицы-хищники не оставляют без внимания насекомых, и такие отъявленные разбойники, как луни, канюки, пустельги, филины, сычи, никогда не упускают случая проглотить крупных насекомых, а некоторые из них, как осоеды, сплюшки, мелкие совки-сычки, вовсе стали насекомоядными. И не раз птицы спасали посевы от прожорливых насекомых.
К сожалению, мы плохо ценим пернатых друзей за пользу, которую они нам приносят, и нередко, вместо того чтобы заботиться о них, уничтожаем. Так из-за усиленной охоты на перепелок, горных куропаток и фазанов на наших полях размножились злейшие враги зерновых культур — остроголовые клопы. Дорого нам обходятся любители пострелять птиц!
Множество зверей питается насекомыми.
Целый отряд млекопитающих — насекомоядные: ежи, кроты, землеройки, избрали едой насекомых. Когда же с наступлением ночи птицы укладываются спать, в воздухе бесшумно носятся летучие мыши, уничтожая летающих насекомых.
Многие грызуны — пищухи, суслики, сони, мыши и полевки — не упускают случая полакомиться насекомыми, и растительная пища далеко не всегда служит этим зверькам главной едой. А сколько насекомых поедают такие отчаянные хищники, как ласки, хорьки, куницы, выдры, енотовидные собаки, барсуки! Даже волк и лиса летом не брезгуют пробавляться насекомыми.
Плохо пришлось бы многим птицам и зверям без насекомых. Они погибли бы. И это произошло в тех местах, которые обрабатывали не в меру ядовитыми веществами против какого-нибудь одного вредителя. Там надолго исчезло все живое.
Насекомыми питается и человек. В Древнем Египте саранча была обыденной едой не только для простолюдинов, но и фараонов, о чем говорят сохранившиеся изображения на камнях. Саранчу ели народы Средней Азии, Африки и Северной Америки.
Употребляется в пищу разными народами и одно из распространенных насекомых жарких стран — термиты. Индейцы Амазонки почитают термитов как лакомство. В Африке термитов жарят в больших котлах и едят горстями.
Пользуются успехом и гусеницы бабочек. Австралийцы, например, считают гусениц бабочек-совок лакомством.
Племя пигмеев в значительной мере питается насекомыми, и из них чаще всего гусеницами. Для бушменов гусеницы обыденное блюдо.
В Китае в районах шелководства вареные куколки тутового шелкопряда повседневное блюдо. Употребляют в пищу куколок шелкопряда также и в Бирме.
Не оставлены без внимания и насекомые, обитающие в воде. В странах Дальнего Востока водяных жуков семейства плавунцов в высушенном виде считают лакомством. В Мексике маленькие прозрачные яйца клопа-гребляка продают на рынке в качестве деликатеса.
Не избежали внимания кулинаров и муравьи. В Мексике водится муравей, который откармливает предназначенных для особой цели муравьев своего муравейника так, что брюшко их сильно раздувается, напоминая винную ягоду. Эти «муравьи-бочки» особенно ценятся. Иногда из муравьев-бочек под прессом выдавливают содержимое брюшка и приготовляют своеобразный мед. Аборигены Амазонки едят крылатых муравьев, которых ловят во время их брачного вылета из муравейника. В некоторых магазинах Западной Европы можно купить бутылки с муравьями и консервированных куколок шелковичных червей.
Едят и стрекоз. Жители Ломбек поджаривают их с луком. Для ловли этих насекомых ветви деревьев смазывают птичьим клеем.
Австралийцы собирают чешуйки, выделяемые эвкалиптовой листоблошкой, и употребляют их в пищу. Эти выделения называются «листовая манна».
Возможно, что не всегда насекомые служат лакомством, а едят их из-за острой нехватки пищи.
Вольные невольники
Насекомые — вольные животные. Но одно из них человек сделал домашним. Это бабочка — тутовый шелкопряд. Она так давно опекается человеком, что уже не способна жить самостоятельно в природе.
Шелковое волокно готовит гусеница, когда, собираясь стать куколкой, плетет себе домик. Шелковая нить отличается большой прочностью, эластичностью. Она упруга, блестит, хорошо окрашивается. Шелковая нить прочнее на разрыв, чем стальная нить такого же сечения. Под нагрузкой шелковая нить может растягиваться до 20 процентов своей длины, возвращаясь в первоначальное положение. Длина шелковой нити в одном коконе равна 600–700 метрам, а иногда и полутора километрам. Шелк гигроскопичен, устойчив к гниению; его издавна считают самой благородной тканью. Ткани из натурального шелка славятся легкостью, красотой и практичностью.
В настоящее время шелководство процветает главным образом в Китае, Японии, Корее, Средней и Малой Азии и в небольшой части Южной Европы. На первом месте по производству шелка стоит Япония. В нашей стране шелководство развито в среднеазиатских республиках, а также в Азербайджане, Молдавии и на Украине.
Пчела — первое насекомое, от которого человек стал получать пользу. Первобытный человек, охотник и собиратель съедобного, рано познакомился с медом — этим чудеснейшим даром природы. В памятниках Древнего Египта — на пирамидах, обелисках, храмах и гробницах находили сведения об употреблении меда в пищу и о применении его как лечебного средства. В Древнем Египте пчеловодство было одной из развитых отраслей сельского хозяйства.
Почитали пчелу и в Древней Индии. По преданиям, главный индийский бог Вишна, который олицетворял небо и давал жизнь Вселенной, изображался в виде пчелы, отдыхающей в цветке лотоса. Пчелы приносят пользу не только как производительницы меда — этого ценного продукта питания. Они наши помощники и в борьбе с некоторыми недугами человека. Народ давно знал целебные свойства пчелиного яда.
В последнее время в официальной медицине много препаратов, изготовленных из пчелиного яда, употребляется для лечения ревматизма и различных невралгий. Жалящие пчелы широко используются во многих больницах.
Обладает лечебным свойством и пчелиный клей — прополис.
Не лишен целебных свойств и воск. Его употребляли в народной медицине при лечении многих заболеваний.
Изучение лечебных свойств пчелиного яда, воска и прополиса еще не закончено, а круг болезней, против которых они будут применяться, возможно, станет значительно шире.
Отличнейшее лекарство и мед.
С древнейших времен меду приписывалось целительное действие против множества болезней. Древние пифагорийцы предохраняли себя от болезней ежедневным приемом меда.
Установлено, что мед хорошо вылечивает заболевания нервной системы. Он обладает бактерицидным действием и содержит энзимы, необходимые для пищеварения.
В давние времена из насекомых делали краски. Очень ценилась краска кошениль, ее готовили из живущего в Мексике червеца. В Германии и Польше в XII столетии добывалась красная краска из так называемого польского червеца.
В последние годы вновь обратили внимание на забытые краски из насекомых.
И еще одно вещество производят насекомые — воск.
Несмотря на развитие химии и успехи нефтеперерабатывающей промышленности, воск до сих пор незаменим. Он входит в состав различных лекарств и косметических средств. На протяжении множества веков художники пользовались восковыми красками — они отличаются долговечностью и приятным блеском. Воск используется для манекенов, различных макетов и научных препаратов.
Нужен он и в промышленности при изготовлении кабелей, а также в военном деле.
Существует сохранившееся до нашего времени искусство добычи лака из некоторых видов червецов, которые выделяют его на своей поверхности для защиты от воды и врагов. Многим хорошо известно слово «шеллак», но не все знают, что оно обозначает вещество, добываемое из насекомых. Хотя сейчас существует отлично налаженное производство искусственных лаков, шеллак до настоящего времени не нашел замены в промышленности. Его применяют в электротехнике для высококачественной изоляции проводов, при изготовлении кинопленки, патефонных пластинок, в лакокрасочной и бумажной промышленности. До сих пор не создан искусственный заменитель шеллака, и страны, занимающиеся его производством, усиленно изучают способы лучшего использования насекомых для добычи этого ценного продукта.
Степные музыканты
Большое красное солнце опускалось в пыльную дымку, нависшую над горизонтом пустыни. Раскаленная земля медленно остывала, испаряя терпкий запах полыни. Синие тени легли в ложбинки, колыхнулись, закрыли пустыню. Загорелась первая звезда. Потянуло приятной прохладой. И вместе с сумерками повсюду разлилась удивительнейшая тишина. Но вдруг издалека, со стороны угрюмых скал, раздалась трель пустынного сверчка, такая неожиданная, звонкая и чистая! Смельчаку ответил другой, отозвался еще один, и внезапно, как по команде, отовсюду понеслась дружная громкая песня.
И зазвенела на всю ночь пустыня…
Под утро сквозь сон я слышу, как из многоголосого хора выделяется совсем особенная трель звонкого колокольчика — песня сверчка. Издалека с нею перезванивается другая такая же. Как жаль, что зарделся восток, первые лучи солнца упали на красные скалы и все сверчки сразу замолкли.
Потом мы долго рылись в низеньком кустике терескена, осматривали каждую его веточку, листик. Только здесь, в этом кустике, мог сидеть таинственный певец. Наконец легкое движение выдает его, и я вижу продолговатое нежное зеленое тело, стройные тонкие ноги, маленькую головку с темными выразительными глазами, длинные, будто ниточки, усики и изумительные, широкие, совершенно прозрачные в изогнутых жилках крылья. Они не способны к полету и превратились в музыкальный аппарат — своеобразный орган сигналов. Я узнал сверчка. Это трубачик, первая встреча с ним запомнилась надолго.
Пришлось потратить еще немало времени в поисках других трубачиков, просмотреть множество кустиков. Нам повезло, и еще два таких же сверчка оказались нашими пленниками. Дома им был предоставлен обширный садок из проволочной сетки.
Сверчкам не нравилась новая обстановка. Уж очень они были осторожны, все видели, все слышали и всего пугались. Шум проезжавшего автомобиля, крики играющих детей, звон посуды, неожиданный свет электрической лампы, телефонный звонок, шаги — все их настораживало.
Но шли дни, и сверчки понемногу освоились с необычной жизнью, перестали бояться. Однажды ночью не выдержало сердце музыкантов, полились трели звонких колокольчиков и сразу же напомнили пустыню.
Как всегда, в таких случаях беспокоило: чем кормить музыкантов. В садке был сервирован богатый стол вегетарианцев: несколько ягод винограда, кусочки дыни, арбуза, яблок и помидор.
Но все яства остались без внимания.
Тогда в садок была положена трава. Она понравилась, сверчки изрядно ее изгрызли, набили ею свои зеленые животики, потолстели и, набравшись сил, запели на всю ночь, да так громко, что пришлось прикрыть дверь в комнату.
Трава в садке быстро подсыхала. Тогда ее приходилось обрызгивать водой. Сверчкам нравился дождь, они пили капельки влаги, а от смоченных листьев шел чудесный аромат, как в жаркий день на сенокосе.
Громкое пение трубачиков через открытые окна разносилось на всю улицу, и нередко прохожие останавливались у наших окон и слушали степных музыкантов.
Только никто не подозревал, что сверчки сидят не возле тротуара в траве палисадника большой улицы, а в клетке на подоконнике.
Трубачики оказались большими собственниками. Вскоре садок был негласно разделен на три части, и каждый из трех сверчков сидел на своем месте, знал только свою территорию и на чужие владения не зарился. Так, видимо, полагалось и на воле. Не зря говорится в старой русской пословице: «Всяк сверчок знай свой шесток».
Как-то садок переставили на освещенное солнцем окно. Пленники тотчас же оживились, выбрались наверх и, обогревшись, стали усиленно облизывать свои лапки. Кстати, так делают и многие кузнечики, только зачем — никто не знает. После солнечных ванн трубачики всю ночь напролет распевали громкими голосами. С тех пор стало правилом греть их на солнце.
У трубачиков был строгий распорядок. Свои концерты они начинали ровно в девять часов вечера. Они были пунктуальны, даже если окна закрывались шторами и зажигался свет. Чувство времени у них было развито необычайно. Они обладали какими-то таинственными внутренними часами.
Мы все привыкли к распорядку дня наших питомцев, и нередко бывало, что кто-нибудь, услышав трели, удивлялся:
— Неужели девять часов?
Или недоумевал:
— Что-то не поют сверчки, разве еще нет девяти?
Как-то вечером я вздумал погреть сверчков электрической лампочкой. Неутомимые музыканты прервали свои песни, выбрались повыше, ближе к теплу, и, тихо размахивая длинными усиками, принялись за любимое занятие — облизывание лапок. И после этого перестали петь. Молчание было упорным, продолжалось три дня. Что случилось с нашими пленниками?
Видимо, ночной прогрев сбил ритм их жизни, разладил механизм внутренних часов. Ведь теплу полагалось быть только днем.
Наступала осень. Стали прохладнее ночи. Сверчки с каждым днем пели реже и тише. Наконец замолк один, потом другой. Но третий, самый звонкий, все еще продолжал весело и громко распевать песни.
Пожелтели на деревьях листья и, опав на землю, зашуршали под ногами прохожих. Утрами на землю ложился тонкий белый иней. В пустыне свистел холодный ветер, поднимал с сухой земли столбы пыли и гнал перекати-поле. Все трубачики давно закончили свои жизненные дела и погибли, оставив зимовать яички. А наш музыкант не сдавался, и нежная трель колокольчика неслась ночами из проволочного садка. Замолк он неожиданно 29 октября, за день до непогоды, туманов, дождей и снега. Спрятался в самую гущу травы и уснул. И сразу в квартире стало как-то пусто: не хватало трубачика и его веселых песен.
* * *
За умение петь насекомые ценятся с далекой древности. Цикад держали в неволе и в Древней Греции, и в Риме. В Италии и сейчас содержат в клетках полевых сверчков. Большие любители пения сверчков — китайцы и японцы. У них существует богатый опыт воспитания этих насекомых в неволе.
Теперь насекомые-музыканты стали постепенно забываться и талантливых исполнителей песен послушать можно лишь в безлюдных местах.
…Наша книжка о друзьях-насекомых закончена. Какие они разные, эти насекомые! По количеству видов насекомые превосходят всех остальных животных и растений, вместе взятых. Они богаче всех по разнообразию форм, красок и различных приспособлений. У них очень сложная и своеобразная жизнь. Они малы и часто незаметны, но играют большую роль в жизни нашей планеты. И хотя на многих из них мы обижаемся за причиняемые нам беды, среди насекомых есть немало и наших друзей. Об этом всегда надо помнить!
— КОНЕЦ —
Энциклопедия. Иллюстрации
