Страница 1 из 15
Хищники наших лесов
Представь себе лес, где не поют птицы, не промелькнет зверек, не зашуршит в траве ящерка… Слава богу, это всего лишь фантазия! Но именно безмолвной зеленой стеной кажется он невежественному горожанину.
На самом деле в наших лесах обитает множество разных животных — только млекопитающих больше 100 видов.
Мало того что большинство из них мы и в глаза не видели, мы умудрились забыть названия многих зверей, не говоря уж об их повадках.
Как можно внимать призывам любить и беречь природу, если мы о ней ничего не знаем… или не даем себе труда узнать? 
А если вдруг захочется хотя бы на минутку вырваться из мира машин? Как познакомиться с «братьями нашими меньшими», вернее, с полноправными соседями по планете?
Придется сделать первый шаг — прочесть хотя бы эту (или какую-нибудь другую) книгу о животных. Конечно, мы не сможем рассказать о всех четвероногих сразу. Поэтому в новой книге из серии «Что есть что» мы поведаем лишь о сравнительно небольшой группе самых распространенных хищников, обитающих на территории нашей страны. Но только давай договоримся: просто прочитать книгу о животных недостаточно, после этого следует отправиться в лес! Тогда он уже не покажется тебе скучным и безжизненным и откроет хотя бы некоторые свои секреты.
ЛЕС И ЕГО ОБИТАТЕЛИ
Почему в лесу так много жителей?
Почему Жизнь на Земле в лесу распространена повсюду, правда, неравномерно.
Но если окинуть мысленным взором всю планету, то добрую половину всех наземных видов животных мы увидим в лесах.
И дело тут не только в климате. Что такое, в сущности, тундра, степь или пустыня? Открытая местность, где все живое сосредоточено на земле.
Недаром ученые говорят: жизнь под открытым небом развивается лишь в двух измерениях.
Иное дело лес! Там. где растет много деревьев, к длине и ширине прибавляется третье измерение — высота, и незаселенной уж она никогда не остается.
Вот почему в лесу, даже гуляя в одиночку, человек не бывает совсем один: в любой момент за ним наблюдают чьи-то любопытные глаза.
По сравнению с открытым пространством в лесу гораздо больше убежищ. Животные, которым нравятся «лесные квартиры», издавна обитают в лесу и постепенно к нему приноравливаются. Как, впрочем, и обитатели степей, гор, пустынь привыкают к своему дому.
Какие же приспособления характерны для лесных животных? Например, в густых, темноватых зарослях не слишком важно острое зрение. А вот без тонкого слуха и чутья не проживешь! В соответствии с образом жизни у одних животных развиваются органы, приспособленные к лазанию по деревьям, у других — к передвижению по глубокому рыхлому снегу и т. д. Скажем, длинные голенастые ноги с широко рассеченными копытами позволяют лосю-великану без особого труда шагать по топям и рыхлым сугробам. А кожистые перепонки между пальцами помогают норке крепко хвататься за ветки деревьев. И вообще для древолазающих важны острые когти и сильные пальцы.
Такие «приспособления», часто сходные у вовсе не родственных между собой животных, называют печатью леса, которая объединяет самые разные виды в единую лесную фауну.
Как устроен лесной дом?
Лес — самый настоящий дом для животных. У него есть крыша и стены, создающие благоприятный для жильцов микроклимат, а также несколько лесных этажей — ярусов.
Крыша — полог леса, образованный кронами деревьев, которые задерживают бóльшую часть солнечных лучей.
Это очень удобно для некоторых грызунов, летучих мышей и других животных, предпочитающих сумерки.
Стены — деревья на опушках, укрощающие силу ветра. Зимой в лесу, как и в любом доме, всегда теплее, а летом прохладнее, чем на соседних открытых пространствах.
Благодаря слабым воздушным потокам и повышенной влажности снежный покров в лесу более рыхлый, особенно на полянах, он позже тает, здесь редко бывает гололедица. Пушистый снег очень плохо проводит тепло — это превосходное одеяло, спасающее от холода и ветра зверей и птиц.
Чем больше в лесу растительных ярусов-этажей, тем многочисленнее и разнообразнее лесное население.
На юге лесной зоны бывает 4–5 ярусов, из них 2–3 составляют деревья.
Большинство зверей живут в нижнем ярусе, но многие поднимаются выше в поисках пищи. Есть и такие, что обычно ведут полудревесный образ жизни. Самый верхний этаж населяют белки, летяги и сони.
Лесная куница ведет полудревесный образ жизни
Большинство зверей любят селиться в густом и, желательно, старом лесу — тут больше корма и укрытий. Если кроны деревьев сомкнуты, такие зверьки, как белка и куница, прыгающие лишь на 3–4 м, ведут удобный им древесный образ жизни, в редколесье же им приходится часто спускаться на землю.
Если лес старый, то в нем много пораженных гнилью деревьев, с трещинами и сгнившими сучьями. Именно в таких стволах дятлы особенно охотно выдалбливают дупла, а потом их заселяют многие пернатые и четвероногие. Упавшие гнилые стволы служат прибежищем мелким лесным зверькам… Словом, на всех этажах старый густой лес предоставляет своим жильцам множество убежищ.
