Страница 18 из 20
Истории из Бедокурии (сказки)
А чтобы обсохнуть, она каталась по золе, которая лежала в совке около печки. Потом вскарабкалась на кровать.
Везде она оставила следы, хотя вовсе не хотела вредничать. Она ведь была крыса, а не человек и всю жизнь прожила в свинарнике. (Чему хорошему она могла там научиться?)
Но вечером Хозяин дома позвал крысу и Хозяйка стала жаловаться. Она припомнила всё: и грязь на полу, и разорванную подушку, и золу на постели. Хозяйка была страшно сердита, а Хозяин дома нахмурился и спросил:
— Крыса, зачем ты это сделала? Разве ты не обещала не причинять мне вреда?
Крыса, спокойно выслушав все грозные слова и обвинения, хладнокровно ответила, что ничего худого она и в мыслях не держала. Просто такие у неё привычки, а отказаться от своих крысиных привычек она не может так же, как люди от своих человеческих.
Хозяин дома понял, что крыса натворила всё это не со зла, а от любопытства и ещё потому, что жила в свинарнике и не получила там хорошего воспитания. Он подумал, что вряд ли разумно будет выгнать её обратно в свинарник и снова сделать своим врагом. Тем не менее он сурово сказал:
— А разве я не запретил тебе выходить из кухни?
Крыса хитро усмехнулась и спросила:
— А кто оставил открытой дверь из кухни в комнату, и остальные двери тоже? В доме я впервые, откуда мне знать, где кончается кухня и начинается комната?
От такой наглости Хозяин дома едва не расхохотался, а Хозяйка, которая и оставила дверь открытой, покраснела от гнева и с той минуты стала заклятым врагом крысы.
Хозяин дома ещё раз строго-настрого приказал крысе вести себя в доме прилично, из кухни не вылезать, не вредничать, а не то никакой вечной дружбе между ними не бывать. Крыса пообещала слушаться, залезла в свой ящичек и мирно заснула.
Настал третий день, и крыса поняла, что иметь врагом Хозяйку дома очень неприятно. Хозяйка налила ей пустой жидкой похлёбки (одна вода!), в ней не было ни волоконца мяса, но зато очень много соли. Крыса попробовала и нашла, что вкус у похлёбки отвратительный. А Хозяйка, видя, что крыса сидит у блюдца и не ест, ехидно спросила:
— Что, крысятина, не нравится? Имей в виду: для бездельниц и грязнуль другой еды у меня нет!
По тону и взгляду Хозяйки крыса поняла, что та на неё зла. Тут она тоже разозлилась и стала думать, какую бы каверзу ей сделать, но так, чтобы не рассердился Хозяин дома.
Хозяйка пошла из кухни делать приборку в комнатах, а крыса сзади уцепилась за длинные завязки передника и повисла на них. Хозяйка ничего не заметила. Она плотно закрыла кухонную дверь, да только проку в этом было мало: крыса-то висела у неё сзади. Едва Хозяйка начала мести пол, крыса пронзительно пискнула. Хозяйка резко обернулась, но крыса, которая висела на завязках передника, всё равно оказалась у неё за спиной.
— Вроде крыса пищит, — пробормотала Хозяйка, прислушалась, но было тихо.
Хозяйка решила, что ей послышалось, снова взяла веник и стала подметать. Тут крыса как пискнет! Хозяйка как бросит веник! Прислушалась — опять ничего. Тогда она решила проверить, где крыса, в комнате или не в комнате, и побежала на кухню. Едва она открыла дверь, крыса отпустила завязки, шмыгнула под кухонный стол и залезла в свой ящичек. Когда Хозяйка заглянула туда, крыса сделала вид, что спокойно спит.
«Действительно, послышалось, — подумала Хозяйка. — Крыса дрыхнет». Пошла она обратно, и крыса снова уцепилась за завязки. Только Хозяйка взялась за веник, крыса тут же пискнула. Хозяйка бросила веник, прислушалась, осмотрелась — крысы нигде нет. Она опять наклонилась за веником — опять раздался крысиный писк. Хозяйка бросилась в кухню, смотрит — крыса мирно спит.
Так коварная крыса изводила Хозяйку весь день — та чуть с ума не сошла. Целый день она только прислушивалась и бегала из кухни в комнату, из комнаты в кухню — не успела ни убраться, ни обед сварить. А крыса до того обнаглела, что на глазах у Хозяйки стала носиться по кроватям. Хозяйка стремительно помчалась в кухню, но крыса уцепилась за завязки передника и успела шмыгнуть к себе в ящичек.
— Да что же это такое? Уже и привиделось! — воскликнула Хозяйка и расплакалась от огорчения и усталости. Вернулся Хозяин дома, увидел жену в слезах и удивился, почему она плачет. Та пожаловалась, что ей весь день мерещились крысы, и потому она ни еды не приготовила, ни дом не убрала.
Хозяин заподозрил, что это проделки крысы, ласково позвал её и спросил, как она провела день.
— Прекрасно, — отвечала крыса. — Как залегла утром, так весь день и проспала.
— Из ящичка не вылезала и в комнаты, значит, не заглядывала? — не отставал Хозяин дома.
— Как можно! — воскликнула крыса. — Ведь ты же запретил мне ходить в комнаты.
— Ладно, — сказал Хозяин дома. — А как ты объяснишь то, что жена весь день слышала крысиный писк и видела бегающую крысу?
Крыса нагло ответила, что объяснить этого она никак не может, но высказала предположение, что Хозяйку просто мучила совесть за то, что она дала ей, крысе, жидкую пересоленную похлёбку.
— Как это? — обернулся Хозяин дома к жене. — Неужели ты не дала крысе ничего, кроме жидкой похлебки?
Тут Хозяйка прямо в ярость пришла и поинтересовалась, не кажется ли мужу, что для такой бездельницы, как крыса, даже жидкая похлебка и то слишком роскошная еда. Кстати, болтушка из воды и муки полезна даже больным со слабым желудком. А что касается соли, то одни любят недосоленное, другие пересоленное, но в следующий раз она обязательно спросит у крысы, как ей больше по вкусу!
Хозяин дома оказался в трудном положении. Выгнать крысу он не мог: не было доказательств, что она нарушила договор. Но с другой стороны, он понимал, что, чем дальше, тем хуже будут отношения между его женой и крысой. Ему вовсе не хотелось, чтобы жена постоянно огорчалась и злилась. Короче говоря, от крысы надо было избавиться, но как это сделать, Хозяин дома не знал. Действовать тут нужно тонко: крыса хитра, коварна и сразу всё поймёт.
Думал он, думал, а потом задал вопрос:
— Скажи-ка, крыса, глаза у тебя зоркие?
Крыса, которая была очень высокого мнения о себе, ответила, что ни у кого на свете нет таких зорких глаз.
— А зубы острые?
— Да моим зубам нипочём жесть, проволока и бетон! — гордо ответила крыса.
— В таком случае завтра я попрошу у тебя помощи в одном деле, в котором никто мне здесь помочь не может, — сказал Хозяин дома.
Крысе очень польстило, что её просят о помощи.
На следующее утро, позавтракав, причём вовсе не пересоленной жидкой похлёбкой, крыса вслед за Хозяином отправилась на чердак.
Там было темно и лежали яблоки, которые Хозяин дома собрал в своём саду.
— Видишь, крыса, — объяснил он, — здесь я храню яблоки. До весны мне их надо будет продать. Но дело в том, что ко мне повадились воры: стоит уйти из дому, они прокрадываются и тащат самые лучшие яблоки. Вот я и подумал: глаза у тебя зоркие — вора ты в темноте увидишь, а зубы острые, и ты сможешь укусить его за ухо до крови, чтобы я, когда вернусь, сумел распознать, кто ворует яблоки. Ну как, согласна посидеть здесь на карауле и кусать воров, которые сюда заявятся?
Крыса поклялась бдительно сторожить чердак, а в душе решила провести Хозяина: он ведь не сумеет проследить, как она в действительности несёт караул. Только он ушёл, крыса выбрала самое краснобокое, самое сочное яблоко и сожрала его. Потом пошла по чердаку на разведку, обнаружила рядом с печной трубой коптильню, унюхала, что там есть сало и колбаса.
«Очень кстати», — подумала крыса, прогрызла дырку в дверце и принялась лакомиться салом, колбасами и ветчиной.
Наевшись до отвала, она услыхала, что кто-то крадётся на чердак, вылезла из коптильни и увидела кошку, которая пришла поохотиться на мышей. Кровь ударила в голову крысе: ведь кошки и крысы давние-предавние враги. Правда, эта кошка была стара, ленива и побаивалась острых крысиных зубов.
Она ужасно перепугалась, когда крыса набросилась на неё с криком: «Я тебе покажу, как яблоки воровать!»
А когда крыса своими острыми зубами вцепилась ей в ухо, да так, что кровь брызнула, кошка с истошным воплем «мяу!» кинулась вниз по лестнице и в панике расколотила пять горшков герани, которые на зиму поставили на чердак.
А довольная крыса опять забралась в коптильню и проела изрядную дыру в висевшем там зельце. Насытившись, решила отдохнуть и выбрала местечко на балке под крышей. Но едва она уютно устроилась и задремала, как на лестнице снова раздались осторожные шаги. Крыса вскочила, навострила уши и стала ждать, кто идёт.
Оказалось, один из сыновей Хозяина дома, придя из школы и не дожидаясь обеда, решил съесть яблоко, хотя, надо сказать, перед едой это было строго-настрого запрещено, чтобы не портить аппетита. Не подозревая ничего, он прокрался на чердак, а крыса как прыгнет ему на плечо, как хватит за ухо кровь так и брызнула. Мальчик закричал и кубарем скатился с лестницы. А крыса легла на своё место и проспала до самого вечера.
Вечером Хозяину дома пришлось разбираться, и опять он грустно вздыхал. С тех пор как крыса появилась в доме, от неё был один вред и неприятности, но прогнать её не находилось повода. Да, у кошки прокушено ухо, у сына тоже, однако поставить это крысе в вину нельзя: она охраняла яблоки от воров. Пять горшков герани разбиты, но крыса опять же ни при чем: это сделала кошка. В коптильне обгрызены колбасы, сало и окорока — крыса понятия об этом не имеет. Ведь если существуют воры, которые крадут яблоки, значит, могут быть воры, которые обгрызают колбасы.
Хозяин дома мог думать всё что угодно, но без доказательств ни уличить, ни выгнать крысу нельзя. А назавтра начинался пятый день недельного испытательного срока, который назначил Хозяин, и, если до окончания его крысу не удастся выставить, она навсегда останется в доме. Этого-то и боялся Хозяин дома, а уж Хозяйка и подавно.
Утром пятого дня Хозяин дома сказал крысе:
— Пойдём, крыса, со мной. Вчера ты так здорово ловила воров, что придётся тебе и сегодня покараулить моё добро.
Но на этот раз он повёл её не на чердак к яблокам и салу, что крысе было бы очень по нутру, а в тёмный холодный подвал. Там стояла бочка с патокой. Хозяин дома велел:
— Сядь под бочкой и бдительно стереги её от воров. Только не вздумай попробовать патоки! Ты получаешь от нас пропитание, и потому не смей ничего брать без спросу!
Он запер дверь подвала, чтобы крыса не смогла выбраться и набезобразничать, и, поднимаясь по лестнице, довольно насвистывал и рассуждал про себя: «Без еды крыса целый день не выдержит и обязательно полезет отведать сладкой патоки. Патока липкая, крыса в ней вымажется, а воды, чтобы отмыться, в подвале нет. Тут-то я и уличу крысу в воровстве и навсегда избавлюсь от неё».
А крыса уныло сидела в подвале и тоже рассуждала: «Интересное дело… Стены подвала каменные, дверь заперта… Хотелось бы знать: как сюда проникнут воры? Нет, Хозяин дома явно хочет проверить, не полезу ли я в патоку. Но уж этого-то я не сделаю, даже если придётся сидеть здесь целый год». И крыса, уйдя в дальний угол, легла спать.
Проснулась она от голода. И вдруг слышит: кап-кап-кап. В бочке была трубка, но оказалось, что заткнута она неплотно, и потому из неё капала патока. «Хоть понюхаю, — решила крыса. — От этого ведь не вымажусь».
Понюхала крыса, а запах был такой вкусный, что ей ещё больше захотелось есть. Тут она обратила внимание, что миска, стоящая под трубкой, почти полна и патока вот-вот начнёт переливаться через край. «Если капать будет сильней, — сообразила крыса, — миска скорей переполнится. Патока польётся на пол, и тогда, если я в ней вымажусь, вины моей не будет». Крыса вспрыгнула на трубку и надавила на затычку. Кр-рак! — и капать перестало. «Э, нет! — подумала крыса. — Это я неправильно сделала». И она изо всей силы надавила на затычку с другой стороны. Кр-рак! — затычка выскочила, патока хлынула в миску, потекла из неё и разлилась лужей на полу. «Да! — подумала крыса. — Это я уж чересчур».
Вдруг она почувствовала, как что-то коснулось её длинного хвоста, который свешивался вниз. Крыса оглянулась и увидела, что хвост попал в лужу патоки. «А ведь это то, что нужно», — подумала она, подтянула хвост и облизала.
— Ишь, как сладко! — радостно воскликнула крыса. — Ну что ж, продолжим!
И она принялась макать хвост в патоку и облизывать, но при этом внимательно следила, чтобы ни капельки не пристало к шкурке.
Вечером Хозяин дома, насвистывая, открывал дверь подвала и думал: «Ну, уж сегодня-то я крысу одурачил!» Но, сделав первый шаг, ступил в лужу, поскользнулся, шлёпнулся и весь вымазался в патоке.
— Что это? — в ужасе воскликнул он.
— Патока, — невозмутимо отвечала крыса.
— Каким же образом патока из бочки оказалась на полу? — дрожащим от гнева голосом спросил Хозяин дома. — Всё, крыса, прощайся с жизнью!
— А за что? — удивилась крыса. — Посмотри на мой мех: на нём нет ни капельки патоки. Я всё время вела себя, как твой друг. Даже на бочку забралась, чтобы ненароком не причинить тебе никакого ущерба. А вот ты плюхнулся и столько прекрасной патоки загубил.
Хозяин дома от ярости чуть не задохнулся, но опровергнуть крысу не мог. Действительно, у неё на шкурке не было патоки.
— А как затычка выскочила из бочки? — возмущённо спросил Хозяин дома.
— Откуда мне знать? — с невинным видом отвечала крыса. — Я ведь крыса, а не затычка. Может, затычке надоело, что патока капает, и она решила выскочить? Спроси у неё.
Хозяин дома зло глянул на крысу и промолчал. Он понимал, что крыса над ним издевается, но одно дело — понимать, другое — доказать. И они молча поднялись из подвала на кухню. Крыса сразу же нагло потребовала, чтобы ей дали поесть, и сожрала столько, что Хозяина дома даже сомнение взяло и он подумал: «Видно, она и вправду не пробовала патоки. Так едят только с голоду».
Для всей семьи это был грустный вечер. Бочка патоки пропала, костюм Хозяина дома испачкан, а ко всему прочему похоже, что крыса навсегда останется с ними. Долго не могли заснуть Хозяин дома и его жена, всё придумывали, как бы избавиться от крысы. Но так ничего и не надумали. А утром начнётся шестой день, а за ним наступит седьмой, и, если он для крысы пройдёт удачно, она на вечные времена останется в доме.
— Я не вынесу этого! Не хочу видеть эту злобную, противную тварь у нас в доме! — рыдала Хозяйка.
— Потерпи! — утешал её Хозяин дома. — Завтра мы просто не станем обращать на крысу внимания. Со скуки она что-нибудь натворит, и мы сейчас же прогоним её в свинарник.
С этим они и заснули. А крыса в кухне не спала. Она как сумасшедшая бегала вокруг кухонного стола. Сердце у неё бешено колотилось, она тяжело дышала, но всё равно, наставив уши и вытянув хвост, носилась по кругу. Бегала и думала: «Интересно: а смогу ли я развить такую скорость, что догоню свой хвост?»
В этой безумной гонке она провела всю ночь, а утром, чуть живая от усталости, доползла до своего ящичка и заснула. Хвост она, конечно, не догнала, да и не так уж она была глупа, чтобы поверить, будто это возможно, но зато, измотавшись ночью, спала без просыпу весь шестой день. Именно этого она и хотела, понимая, что её испытательный срок подходит к концу. Крысе вовсе не улыбалось, чтобы её прогнали в свинарник как врага. Она мечтала остаться в доме как друг, естественно, фальшивый, а для этого надо было постараться не набезобразничать. И крыса предпочла весь шестой день проспать.
