Страница 12 из 22
Морские приключения барона Мюнхаузена
Пятое приключение
За несколько месяцев до моего возвращения в Европу со мной произошло одно удивительное приключение. Султан, которому меня представили русский, французский и римский послы, дал мне секретное поручение в Каир, чрезвычайной важности.
Я отбыл из Турции в сопровождении большой свиты. Дорогой мне представился случай увеличить свою прислугу несколькими очень интересными субъектами.
Недалеко от Константинополя я встретил маленького, худенького человека. Несмотря на то, что к каждой его ноге было привязано по свинцовой гире в пятьдесят фунтов, он бежал очень быстро.
Меня это очень удивило, и я спросил его:
— Куда ты бежишь, приятель? Почему к твоим ногам привязаны гири?
— Я бегу из Вены. Полчаса тому назад я покинул этот город, —ответил скороход. — В Вене я служил у знатных господ, но сегодня получил отставку. Сейчас направляюсь в Константинополь поискать себе работу. Спешить мне незачем, и вот, чтобы замедлить бег, я привязал эти гири, вспомнив любимое изречение моего школьного учителя: «Тише едешь — дальше будешь».
Мне понравился скороход. Я предложил ему поступить ко мне на службу, на что он охотно согласился. Мы поехали дальше. Немало стран и городов встретили мы на пути, Как-то недалеко от дороги я увидел человека, неподвижно лежащего на чудном лугу, поросшем сочной травой. Мне показалось, что он крепко спит. Однако человек этот не спал: он припал ухом к земле, будто прислушиваясь к тому, что делают обитатели преисподней.
— Что ты там слушаешь, мой друг? — спросил я его.
— От скуки я слушаю, как б поле растет трава.
— И ты это слышишь?
— Еще бы, это так легко!
— Иди ко мне на службу. «Кто знает, к чему придется прислушиваться..,» — подумал я.
Человек встал и пошел за мной.
Скоро на небольшом холмике я заметил охотника. Он во что-то долго целился и потом выстрелил, как мне показалось, в воздух.
— Здравствуйте, господин охотник! Скажите, пожалуйста, во что вы сейчас стреляли? Кроме неба я здесь ничего не вижу.
— О! Я только пробую новое ружье. Вон там, на Страсбургском соборе, на шпиле, сидел воробей. Я его сейчас подстрелил,
Всякий, кто знает мою страсть к благородному занятию, охотно поймет меня и не удивится, что я бросился на шею к этому замечательному стрелку. Разумеется, я ничего не пожалел, чтобы взять его к себе на службу.
Снова двинулись мы в путь.
Немало мы проехали стран, городов и наконец достигли горы Ливан. Показался вековой кедровый лес. 
Тут стоял плотный, коренастый мужчина и тянул обеими руками за веревку, которая была обвязана вокруг всего леса.
— Зачем ты это делаешь, дружище? — спросил я этого Самсона.
— Да вот, пришел нарубить лес для постройки дома, да забыл топор. Надо же как-нибудь помочь горю,
С этими словами он разом рванул веревку и весь лес, занимающий не менее квадратной мили, как тростник, рухнул на землю. Нетрудно угадать, что я сделал. Я решил не расставаться с силачом, даже если бы потребовалось все мое посольское жалование.
Наконец мы добрались до Египта. Но едва мы переехали границу, поднялся страшный ураган. Каждую минуту я боялся, что мои экипажи, лошади и люди будут унесены вихрем.
Налево от дороги стояли рядом семь ветряных мельниц. Их крылья вертелись, как бешеные. Направо от дороги, против мельницы, я увидел необычайной толщины человека, прикрывавшего указательным пальцем правую ноздрю.
Как только он заметил, в какое ужасное положение мы попали, он тотчас повернулся к нам и почтительно снял шляпу, как солдат перед офицером, В ту же минуту ветер стих, и все мельницы моментально остановились. Удивленный таким происшествием, показавшимся мне сверхъестественным, я крикнул толстяку:
— Что это означает? Не вошел ли в тебя бес, или ты сам черт?
— Простите, ваша светлость, — ответил мне толстяк, — я был занят тем, что производил ветер по приказанию моего хозяина мельника, но чтобы ветер не сдул все семь мельниц, я заткнул одну ноздрю.
«Это превосходно! Когда ты вернешься домой, — сказал я себе, — и начнешь рассказывать свои чудесные похождения на море и на суше, и у тебя будет захватывать дух, этот человек, у которого легкие не хуже кузнечного меха, очень пригодится».
Мы скоро договорились, и этот человек присоединился к моей свите.
Наконец мы прибыли в Каир. Я успешно выполнил все поручения султана и через неделю вместе со своими чудесными слугами решил вернуться назад.
— Страница 12 —
